REFRESH : des formations Horeca avec un parfum durable
Nombreux.ses sont les Bruxellois.es en recherche d’emploi qui se verraient bien exercer une profession liée à l’alimentation durable et à la restauration. Mais qui ne se font pas une idée exacte des contraintes liées à ces métiers. Ou qui ne possèdent pas la formation de base nécessaire à leur épanouissement dans ce secteur exigeant. REFRESH leur offre des perspectives durables.
Trois profils, trois types d’accompagnement
À Bruxelles, qu’ils soient bénéficiaires de l’aide sociale du CPAS d’une des 19 communes de la capitale et qu’ils soient éloigné·es du marché du travail, qu’ils émargent au chômage et recherchent une formation professionnalisante, ou qu’ils envisagent de se lancer dans l’entrepreneuriat, l’asbl REFRESH peut les accompagner efficacement. Elle dispose d’un atout majeur : une démarche résolument durable, présente dans toutes les formations. L’amélioration des compétences professionnelles y côtoie systématiquement la découverte de l’agroécologie urbaine, de la durabilité, du circuit court ou encore de la saisonnalité.
Croissance et diversification
Cela fait bientôt dix ans que cette entreprise d’économie sociale a vu le jour à l’initiative de la commune d’Ixelles. L’échevin de l’emploi souhaitait y créer un lieu permettant de réintégrer des personnes éloignées de l’emploi. Depuis, l’ASBL s’est solidement implantée au cœur du quartier de la place Jourdan. Au fil du temps, elle y a développé ses activités au bénéfice des Bruxellois·es en recherche d’un nouvel itinéraire professionnel dans le secteur de l’Horeca et de l’alimentation durable, mais aussi au service de la communauté au sens large.
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« La volonté derrière REFRESH est d’exercer un impact positif sur l’humain mais aussi sur l’environnement », résument Corinne Bernair et Alexandra Jean, coachs plus particulièrement dédiées à l’accompagnement à la création d’emploi, mais très impliquées dans l’ensemble du projet.
« Notre mission est de favoriser la mise à l’emploi », détaillent-elles « Tout a commencé en 2016 par un petit restaurant de quartier où étaient formé·es des bénéficiaires du CPAS sous contrats d’insertion professionnelle. Après la crise du COVID, différentes opportunités ont permis de développer le projet et d’en assurer la viabilité : la mise en place, en 2021, d’une toiture maraîchère de 1 000 m² sur le toit du magasin Colruyt de la rue Gray, financée par le Fonds FEDER (Fonds européen de développement régional) et réalisée en collaboration avec la commune d’Ixelles et l’ULB ; puis, à partir de 2022, le lancement de la formation professionnalisante de sept mois De la Fourche à la Fourchette, organisée avec Bruxelles Formation ; et enfin, depuis 2024, l’accompagnement à l’entrepreneuriat. Notre objectif est de créer un cercle vertueux. »
« Ajoutons que le restaurant de quartier, devenu trop à l’étroit dans ses locaux de la rue du Sceptre, a déménagé dans le superbe bâtiment du centre culturel inclusif et polyvalent Elzenhof, rue du Trône. Les stagiaires y disposent de plus d’espace pour se former et accueillir les convives venu·es goûter leur cuisine. Une seconde adresse, Mundo, rue d’Édimbourg à Ixelles, est venue compléter l’infrastructure ».
Trois pôles, un objectif commun
Concrètement, les activités de REFRESH se répartissent aujourd’hui en trois pôles, tous orientés vers l’insertion professionnelle des stagiaires dans le secteur de l’Horeca et de l’alimentation durable.
Le pôle d’insertion socio-professionnelle s’adresse aux demandeur·ses d’emploi fragilisé·es, émargeant au CPAS ou bénéficiant d’une aide sociale équivalente. REFRESH propose un accompagnement continu tout au long de leur contrat, d’une durée de 12 à 18 mois, aux stagiaires dirigé·es vers l’association par l’un des 19 CPAS bruxellois. Actuellement, cinq personnes bénéficient de ces emplois au sein de REFRESH : quatre en restauration dans le restaurant Mundo et une personne dans un rôle administratif.
La formation professionnalisante « De la Fourche à la Fourchette » en est aujourd’hui à sa quatrième édition. Chaque année, en collaboration avec ACTIRIS, elle accueille au maximum 15 stagiaires pour une formation gratuite de sept mois, suivie de deux mois de stage dans des structures d’alimentation durable.
Jusqu’ici, une cinquantaine de personnes ont suivi ce cursus, ce qui leur a permis de rétablir leur droit au chômage, puis d’entrer — et pour beaucoup de trouver — un emploi au sein d’entreprises sensibilisées à l’alimentation durable.
L’accompagnement à l’entrepreneuriat s’adresse à toute personne en recherche d’emploi et désireuse de créer sa propre entreprise dans le secteur de l’Horeca ou de l’alimentation. Ces entrepreneur·ses en herbe trouvent chez REFRESH à la fois des installations professionnelles, une expertise de pointe pour encadrer leur projet, et un accompagnement personnalisé. « Il n’y a pas de limites dans cet accompagnement », précisent Corinne Bernair et Alexandra Jean, « si ce n’est celles de notre temps. Nous avons pour objectif d’accompagner une cinquantaine de personnes dans l’avancement de leur projet d’entreprise. Pour 2025, nous comptons près de 25 accompagnements en phase de clôture, et poursuivons environ cinquante autres accompagnements encore en cours. »
Sur le tas
Corinne Bernair et Alexandra Jean mettent en avant l’expertise de leur binôme tant en matière professionnelle qu’au sein des méandres de l’accompagnement à l’emploi et à l’entrepreneuriat à Bruxelles. « Pour nous, c’est LA plus-value de REFRESH », insistent-elles. « La restauration est un métier dont on ne mesure pas toujours à quel point il est dur. La formation dispensée au sein des structures d’accompagnement traditionnelles est souvent très théorique. Ici, on fait en sorte que nos bénéficiaires se mettent en action et testent des choses. On les oblige à entrer dans le concret avec des tests en cuisine, la participation à des événements, des dégustations, des retours de personnes travaillant quotidiennement en cuisine. »
Tous azimuts
Si elles se concentrent prioritairement sur l’accompagnement à l’entrepreneuriat, les deux coaches n’hésitent pas à soutenir les autres stagiaires de REFRESH. « Même si nous n’intervenons pas directement dans les activités des autres pôles, nous essayons de créer le plus possible des ponts entre eux et nous », indiquent-elles. « Au début de la formation professionnalisante, nous organisons une séance d’information sur l’entrepreneuriat à l’intention du nouveau groupe, même si tout le monde ne nourrit pas de projet en ce sens. C’est l’occasion d’expliquer aux stagiaires ce que nous faisons et ce que nous pouvons leur apporter. Nous réalisons aussi un petit suivi en milieu de formation parce qu’un projet est toujours susceptible d’évoluer. »
La durabilité à la Une
Les deux jeunes femmes attachent aussi une importance toute particulière à la durabilité des projets qu’elles aident à mettre sur pied : « L’alimentation durable fait partie des valeurs de REFRESH, c’est notre cœur de métier », expliquent-elles « Les stagiaires qui s’engagent dans l’une de nos formations savent pour la plupart que nous nous inscrivons dans cette démarche. Beaucoup de nos candidat·es à l’entrepreneuriat choisissent d’ailleurs REFRESH dans le but d’obtenir ce type d’accompagnement. »
Pour elles, la toiture maraîchère exploitée par l’association à deux pas de ses bureaux et de ses restaurants pédagogiques constitue un atout supplémentaire : « Nous voulons que les personnes en formation comprennent ce qui signifie l’alimentation durable, comment les légumes sont produits, transformés, cuisinés, servis en salle. Durant leur formation, elles passent donc 20% de leur temps sur la toiture. »
Marie Gorza, responsable de cette toiture, observe : « Les stagiaires qui se forment avec nous sont très motivé·es et très intéressé·es. La plupart désirent vraiment que cette formation leur serve de tremplin, soit vers un projet entrepreneurial, soit vers un emploi salarié dans un projet d’alimentation durable. Et même si leur but n’est pas de se lancer dans le maraîchage, elles découvrent d’avril à octobre une belle vision de ce qu’est cette activité. »
Pour autant, les équipes de REFRESH accueillent tous les types de profils et de projets en lien avec l’alimentation et l’Horeca, sans condition de durabilité. « Mais évidemment, nous analysons les projets dépourvus de ce critère avec leurs responsables afin d’essayer d’y insuffler un petit peu de durabilité en leur montrant les avantages matériels qu’il est possible d’en retirer », indiquent Corinne Bernair et Alexandra Jean. « Même si le propos de la personne n’est pas de faire du bien à la planète, nous sommes contentes d’avoir pu semer quelques graines et de bonnes habitudes alimentaires. »
Premiers résultats
Si la quatrième édition de la formation professionnalisante « De la Fourche à la Fourchette » vient de prendre fin, les deux premières sessions en 2021-22 et 2022-23 ne constituaient encore qu’un projet pilote. Quant au module d’accompagnement à l’entrepreneuriat, il n’a vu le jour qu’en 2024. Les équipes de REFRESH ne disposent encore que de peu de recul mais Corinne Bernair, Alexandra Jean et Marie Gorza sont optimistes et fières du pari réussi par deux anciens stagiaires de la promotion 2024; ils se sont rencontrés au cours de la formation, ont trouvé suffisamment d’intérêts communs pour désirer travailler et entreprendre ensemble, et ont décroché la gestion de la cantine du musée de la Fonderie à Molenbeek. Un exemple à suivre.