Huis Vervloet, ternauwernood gered van de ondergang, staat vandaag symbool voor een gedurfde en geslaagde doorstart. Als erfgenaam van een eeuwenoud ambacht heeft deze Brusselse beslagmakerij zichzelf met finesse heruitgevonden, op het snijvlak van hoogwaardig vakmanschap en maatwerk. Een portret van een messing feniks met een ijzeren wil.
Meer dan een eeuw lang sierden de verfijnd bewerkte creaties van dit familiebedrijf de deuren en laden van prestigieuze woningen. Maar na vier generaties kreeg de onderneming het zwaar te verduren. In 2018 balanceerde Vervloet op de rand van het faillissement. Door gebrek aan middelen en opvolging startte het bedrijf de procedure van gerechtelijke reorganisatie.
Een trio aandeelhouders, waaronder ondernemer Nicolas Marinus, geloofde echter rotsvast in het potentieel van vervloet. “Ik heb altijd een grote affiniteit gehad met architectuur, ambacht en ondernemerschap.” Samen voorkwamen ze op het nippertje dat het Brusselse erfgoed verloren ging en dat de 45.000 archiefmodellen per kilo verkocht zouden worden.
Een start-up van…120 jaar oud
Bij zijn aanstelling als gedelegeerd bestuurder, lanceerde Nicolas Marinus een structureel transformatieplan. Zijn ambitie? Vervloet klaarmaken voor de 21ste eeuw zonder de ziel van het vakmanschap te verloochenen. Hij herstructureerde de teams, zette een duidelijke strategie uit en introduceerde nieuwe productietechnieken.
“We zijn een start-up in een eeuwenoud lichaam. We innoveren maar met dezelfde kwaliteitsnormen als vroeger,” vat hij samen.
Die heroriëntatie was geen makkelijke klus: “We waren te klein om een volwaardige structuur op te zetten, maar te groot om alles zelf te beheren. Cashflow en personeelsbeheer slorpten 90% van onze energie op – terwijl de focus op duurzame groei had moeten liggen.” Bovendien duurt het tot zeven jaar om een ambachtsman op te leiden die alle technieken van het vak beheerst.
Geslaagde transformatie
Zeven jaar later is de wederopstanding een feit: het bedrijf is dubbel zo productief en bruist met nieuwe, collectieve energie. 25 hooggekwalificeerde medewerkers werken in de Brusselse ateliers, waar sommige gereedschappen zelfs intern gesmeed worden omdat de industrie niet altijd een alternatief biedt. Dat unieke vakmanschap, van hand tot hand doorgegeven, vormt het kloppende hart van Vervloet.
In een sector met weinig concurrentie maar torenhoge eisen, maakt Vervloet internationaal naam in architecturale prestigeprojecten. Maar de transformatie is niet louter esthetisch of financieel. Vervloet kiest resoluut voor duurzaamheid: optimalisatie van processen, afvalvermindering, hergebruik van oud messing, vervanging van zuren door watergebaseerde oplossingen... Die toewijding weerspiegelt de ambitie van het Brusselse Gewest voor een duurzame economische transitie.
Vervloet 2.0 rust op drie pijlers: Maison Vervloet biedt exclusief maatwerk, Studio Vervloet brengt een meer toegankelijke lijn, en Vervloet Finitions richt zich op B2B – met hoogwaardig toeleveringswerk voor andere merken.
Regionale steun en Brusselse trots
Met ateliers in Molenbeek blijft Vervloet trots verankerd in Brussel. “Wij zijn een Brussels huis. Altijd al geweest. Hier is ons verhaal begonnen en van hieruit gaan we internationaal.”
Concreet telt de sector van sierbeslag weinig concurrenten: “Luxe en architecturaal maatwerk vormen een niche, maar wel één die tot ver buiten de landsgrenzen weerklank vindt.”
De raad van de ondernemer
“Probeer niet alles alleen te doen. Regionale begeleiding en steun zijn als uitgestoken handen – grijp ze.”