Les questions à se poser avant de s'associer

Parmi les facteurs généralement identifiés comme contribuant au succès d’une entreprise, il en est un sur lequel les entrepreneurs ont tendance à moins s’attarder : les relations entre associés ou entre personnes clés de l’entreprise. L'association de personnes a incontestablement un effet fructueux pour porter une entreprise en termes de dynamisme, de combinaison de compétences, de créativité, de partage puissance de travail. Cependant, on ne le répètera jamais assez, le conflit est inhérent à toute relation humaine. Les discordes entre les fondateurs peuvent dès lors mettre de sérieux coups de canifs dans le business, voire le mettre à mort s'ils ne sont pas gérés correctement. Il est d’ailleurs rarissime que les fondateurs d’une entreprise démarrent et finissent l’aventure entrepreneuriale sans obstacle relationnel. C’est la raison pour laquelle il est peu fréquent de retrouver les mêmes individus aux postes clés tout au long de la vie d’une entreprise. 

Des co-entrepreneurs normalement prudents et avisés devraient donc chercher à protéger leurs relations professionnelles au même titre qu’ils réfléchissent à leurs produits et services ou qu’ils construisent une stratégie financière, marketing, de networking, etc. 

Au démarrage d’un projet d’entreprise, et tout au long de la vie de cette entreprise, les « associés » (à comprendre au sens large) doivent effectuer un véritable travail d’alignement et de compréhension réciproque pour se consolider et se placer en position de traverser les futures inévitables tensions et difficultés. Les tensions peuvent exister, elles sont naturelles ; il est même possible de les utiliser de manière protectrice pour votre entreprise !

Identifiez les enjeux, besoins, valeurs au travail et visions de chacun

À quoi les associés aspirent-ils ? Qu’est-ce qui les motive dans cette entreprise ? À quoi ont-ils renoncé pour ce projet ? Quelles sont leurs ressources et zones d’inconfort ? Quid s’il est question de faire rentrer un ou plusieurs autres associés dans le projet ? Voici certaines des questions fondamentales à se poser ensemble.

Pour comprendre votre propre fonctionnement, servez-vous de vos expériences passées ! Qu'est-ce qui par le passé a été porteur, ou pas ? Qu'est-ce qui vous a manqué, déplu, ou au contraire a été un véritable moteur ?

Identifiez les zones de tensions potentielles, conflits, voire d’antagonisme

Pour cela, servez-vous par exemple de vos craintes par rapport à vos équipes, vos associés : ai-je tendance à me taire par peur de blesser ? Ai-je peur de perdre le contrôle de l'information/des décisions ? De ne pas en faire assez, ? D'être jugé ? De ne pas être reconnu ? Etc.

Les peurs sont inhérentes au développement humain. Ne pas les identifier et ne pas les utiliser de manière productive et concrète est un risque de les laisser nous contrôler et de les laisser prendre les décisions à notre place, or, elles sont rarement de bonnes conseillères si elles ne sont pas un tant soit peu transformées et conscientisées.

Apprenez à (vous) écouter !

Écouter ses associés, c'est bien plus qu'ouvrir ses canaux auditifs, de même que s'écouter soi-même, c'est tout un art qui peu considérablement contribuer au bien-être de vos relations professionnelles.

Si pour certains un tel travail d’introspection et de communication semblera tout naturel, c’est loin d’être le cas pour tous. N’hésitez donc pas à vous faire accompagner, idéalement par un tiers extérieur à l’entreprise.

Définissez votre fonctionnement relationnel par écrit !

La compréhension des éléments précédents par tous permettra de déterminer des modalités de fonctionnement réellement compatibles avec ces personnes désireuses de travailler durablement ensemble.

Dans cette « charte relationnelle » il sera certes question des répartitions financières, mais également de très nombreux autres points que les associés vont prévoir avec la plus grande clarté possible  : priorités, modalités de communication, processus de prises de décision, attributions de chacun, modus operandi en cas d’incapacité, entrée d’un nouvel associé/actionnaire/directeur, recrutement d’un collaborateur, sous-traitance, etc.

Des points nettement plus pratico-pratiques peuvent aussi y figurer. Ils varieront d’un business à l’autre : choix d’un type d’accueil/secrétariat, organisation des congés, choix d’un serveur, des instruments de marketing, etc.

Si vous vous êtes associés, nous ne pouvons que vous encourager à consigner l’essentiel de ces décisions dans un véritable pacte d’associés. Cet instrument trop peu utilisé permet pourtant une réelle personnalisation des règles de fonctionnement tout en ayant l’avantage de pouvoir être modifié de façon souple (par exemple en cas de modification de la situation personnelle d’un associé).

Rangez votre orgueil et faites-vous aider !

Bref, ne sous-estimez pas l’importance du facteur interpersonnel dans le succès de votre entreprise - et par conséquent votre bien-être - et prenez le temps, avant que les conflits ne s’installent et ne deviennent paralysant, de comprendre, d’anticiper et de baliser vos relations professionnelles. N’hésitez donc pas à vous faire accompagner, le processus n’en sera que plus rapide et efficace !

Continuez la remise en question

Méfiez-vous de ce qui vous semble naturel ! Cultivez la remise en questions régulières, on a tous et toutes des zones grises, des tâches aveugles. Les identifier peut faire fructifier la relation et contribuer à développer des potentiels cachés.

Et encore quelques conseils indispensables pour tout starter

Auteures du texte : Barbara Pauchet et Mathilde Neumann
To The Moon - Protection De Vos Relations Professionnelles