Je project presenteren : de “elevator pitch”

Als bedrijfsleider, verkoper, projectleider, uitvinder of net afgestudeerde op zoek naar een baan, dien je regelmatig in zeer korte tijd een samenvatting te geven van jezelf, je product, dienst of idee.  Veel mensen denken niet goed na over die presentatie en beginnen dan haperend aan een langdradig, vaag of onsamenhangend verhaal. Jammer want voor een goede eerste indruk krijg je meestal geen tweede kans. Met de elevator pitch had je dit kunnen vermijden.

Waartoe dient de elevator pitch?

De elevator pitch is een zakelijke presentatie die belangstelling moet wekken bij de luisteraar, in de tijd die je zou hebben als je kennismaakt met die persoon in de lift. Hierin vat je, in zo’n 30 à 60 seconden, samen wie je bent en wat je kwaliteiten zijn of geef je een beschrijving van je bedrijf, project of idee. Bedoeling is de andere te boeien en te overtuigen in een extreem korte tijd. Een “elevator’ pitch beperkt zich natuurlijk niet tot de lift maar is per definitie goed voor allerlei korte of vluchtige ontmoetingen.

Enkele concrete tips voor een goede elevator pitch

Hou het kort, eenvoudig en zakelijk : less is more

Een elevator pitch mag maximaal een minuut duren en omvat meestal niet meer dan 100 à 150 woorden. Hoe korter, hoe beter. Vermijd herhalingen, uitweidingen en jargon. Je gesprekspartner moet na enkele zinnen al vatten wat je doet of wat je nodig hebt.

Zenuwachtig geratel is ook geen optie. Kan je je bedrijf neerzetten in 20 seconden in alle kalmte en rust, dan ben je goed bezig.

Vertel geen sprookjes: stick to the facts !

Met eerlijkheid, werkelijke cijfers en pure feiten maakt je je pitch sterk. Leg gedrevenheid en geloof aan de dag. Investeerders investeren immers vooral in jouw persoon!  Blijf zo positief mogelijk en gebruik geen twijfelwoorden als misschien, wellicht, eventueel en dergelijke. Dit zwakt je pitch af. Maar overdrijf anderzijds ook niet: een pitch is geen partijtje blufpoker. Schep geen verwachtingen die je niet kunt waarmaken. Je mag ambitie en zelfvertrouwen uitstralen en kwaliteiten in de verf zetten maar dat is iets anders dan opscheppen.

Vergeet niet te pitchen : what’s your goal?

Iedereen verliest zich wel eens in het eigen verhaal. Maar het zou jammer zijn dat je je doel niet bereikt omdat je de essentie bent vergeten te zeggen. Hou je een pitch voor bankmensen of investeerders, maak het dan best zo cijfermatig mogelijk en vergeet niet aan te geven wat je vraagt, namelijk hoeveel extra kapitaal je nodig heeft...

Vermijd ongrijpbaarheid: spits je pitch toe op wat je kan bieden

Begin niet uit te weiden over het idee, product of dienst op zich maar start de pitch met de voordelen die het biedt, of, waarom en op welke wijze je een probleem oplost of behoefte vervult. Probeer dat zo tastbaar mogelijk voor te stellen. Sta je nog maar aan het begin van je concept, spreek dan eerder over wat je al verwezenlijkt hebt of waar je goed in bent.

Elke situatie kent zijn eigen pitch

Een goede pitch hangt niet alleen af van je doel maar ook van je gesprekpartner of doelpubliek. Aan een potentiële klant vertel je wat anders dan aan een nieuwe opdrachtgever. Een congres met investeerders vraagt om andere pitches dan een inkoopcongres of bijvoorbeeld een congres waar je klanten wil werven. 

Ken jezelf ook: als je als zelfstandige je werk wil verkopen  of jezelf voor een nieuwe job wil aanprijzen, moet je meteen kunnen aangeven waar je goed in bent, waarom je dat graag doet en welke ervaring je hebt. Vergeet ook niet aan te geven wat je verschillend maakt van anderen.

Hou je pitch actueel

Je pitch als startend bedrijf zal er drie jaar later inhoudelijk waarschijnlijk heel anders uitzien. Maar loop niet vooruit of de zaken en pitch enkel met wat je vandaag of ten hoogste morgen bereikt hebt.

Eindig in schoonheid: bounce & call to action

Indien het je enkel te doen is om het onderhouden van een netwerk, vergeet dan niet dat het even belangrijk is te luisteren als te praten. Een goede pitch eindigt dus met het vragen naar het verhaal van de ander. Zo toon je ook interesse in je gesprekspartner.

Tot slot,  kan je best nog een “call to action” voorzien. Geef je visitekaartje, vraag hun nummer, plan een meeting enz. Hou je daar ook aan...

Oefenen, oefenen en oefenen

Pitchen leer je niet door erover te lezen, maar door te doen. Schrijf alles eerst op papier, schaaf bij (schrappen, actieve, eenvoudige en beeldende taal) en oefen dan hardop, al is het maar voor de spiegel. De vlotheid zal er wel komen. Maar zorg dat je verhaal er ook niet té geroutineerd uitrolt, want dan kom je niet ‘echt’ meer over. Blijf anderzijds wel gedreven: niets is zo saai als een ingestudeerd standaardverhaal. Probeer de pitch uit op vrienden, je nichtje van 12 of je grootmoeder. Als zij je begrijpen, ben je op de goede weg...

Nuttige links

• The Elevator Pitch Generator
• De Pitch Canvas© gemaakt door de coach David Beckett is een brainstorming tool voor ondernemers dat hen helpt om hun pitch te structureren en te visualiseren op één enkele pagina.