Opstarten met een zakenpartner: welke aandachtspunten?

Van alle factoren die een bedrijf succesvol maken, is er één waar ondernemers doorgaans minder bij stilstaan: de relaties tussen vennoten of sleutelfiguren in het bedrijf. Partnerschappen werpen ontegensprekelijk vruchten af: aan de ene kant geven ze een boost aan het bedrijf dankzij een sterkere dynamiek, de combinatie van vaardigheden, creativiteit en gedeelde werkkracht. Aan de andere kant zijn conflicten inherent aan alle menselijke relaties. Onenigheden tussen de oprichters kunnen het bedrijf ernstig ondermijnen, ja zelfs de dieperik in sleuren als ze niet goed worden aangepakt. Het komt trouwens uiterst zelden voor dat de oprichters van een bedrijf hun ondernemersavontuur beginnen en eindigen zonder relationele obstakels. Sleutelposities gedurende het hele bestaan van een bedrijf, worden dan ook niet vaak bekleed door dezelfde personen. 

Voorzichtige en verstandige mede-ondernemers kunnen dus best hun professionele relaties op dezelfde manier onder de loep nemen als hun financiële, product-, marketing- en netwerkstrategie.

Bij de start van een bedrijfsproject, en gedurende de hele levensduur van het bedrijf, moeten de 'vennoten' (in de ruimste zin van het woord) echt werk maken van afstemming en wederzijds begrip om sterker te worden en in staat te zijn de onvermijdelijke toekomstige spanningen en moeilijkheden te overwinnen. Spanningen zijn de normaalste zaak van de wereld: anticipeer erop om je bedrijf te beschermen !

Breng de uitdagingen, behoeften, professionele waarden en visie van elke zakenpartner in kaart

Wat willen de vennoten bereiken? Wat motiveert hen in dit bedrijf? Wat hebben ze opgegeven voor dit project? Wat zijn hun sterke en zwakke punten? Wat als er sprake is van het betrekken van een of meer andere vennoten bij het project? Dit zijn enkele basisvragen die jullie samen moeten stellen. 

Gebruik ook je ervaringen uit het verleden om te bepalen hoe je zelf in elkaar zit, hoe je zelf reageert in bepaalde omstandigheden ! Wat is in het verleden succesvol geweest of net niet? Wat heb je gemist, wat vond je niet leuk of wat was juist de echte drijfveer?

Ga naar waar potentiële spanningen, conflicten of zelfs antagonisme de kop kan opsteken

Gebruik hierbij als voorbeeld je eigen angsten ten opzichte van je team of je vennoten: heb ik de neiging te zwijgen uit angst mensen te kwetsen? Ben ik bang om de controle over informatie/beslissingen te verliezen? Om niet genoeg te doen? Om beoordeeld te worden? Om niet erkend te worden? Enz.

Angsten zijn inherent aan de menselijke ontwikkeling. Maar als je de situaties waarvoor je bang bent niet in de ogen kijkt en niet omzet in iets productiefs of concreets, loop je het risico dat die angst je leven inpalmt en overheerst. Dat leidt zelden tot goede beslissingen.

Leer (naar jezelf) te luisteren!

Luisteren naar je vennoten is veel meer dan je oren openen, net zoals luisteren naar jezelf is het een echte kunst die aanzienlijk kan bijdragen tot een goede professionele relatie.
Terwijl dergelijke introspectie en communicatie heel natuurlijk zullen lijken voor sommigen, is dat lang niet voor iedereen het geval. Aarzel dus niet om je te laten begeleiden, liefst door een derde partij buiten het bedrijf. 

Zet een relatiehandvest op papier!

Als iedereen de bovenstaande adviezen begrijpt, kan je komen tot een consistente en duurzame samenwerking.  
Een 'relatiehandvest' zal zeker betrekking hebben op de financiële verdeling, maar ook op vele andere punten die de vennoten met de grootst mogelijke duidelijkheid zullen regelen: prioriteiten, communicatiemethoden, besluitvormingsprocessen, ieders bevoegdheden, modus operandi bij arbeidsongeschiktheid, toetreding van een nieuwe vennoot/aandeelhouder/bestuurder, aanwerving van een medewerker, onderaanneming enz. 

Er kunnen ook meer praktische punten worden opgenomen. Ze zullen van bedrijf tot bedrijf verschillen: keuze van het type onthaal/secretariaat, organisatie van de vakanties, keuze van een server, marketinginstrumenten enz. 

Als je een partnerschap bent aangegaan, kunnen we je alleen maar aanmoedigen om de essentie van die beslissingen vast te leggen in een heus vennootschapspact. Dit onderbenutte instrument is net dé manier om werkingsregels op maat vast te leggen, met als bijkomende troef dat het op flexibele wijze kan worden aangepast (bijvoorbeeld wanneer de persoonlijke situatie van een vennoot wijzigt). 

Zet je trots opzij en zoek hulp!

Onderschat het belang van de intermenselijke factor voor het succes van je onderneming - en dus voor je eigen welzijn - niet en neem de tijd om je professionele relaties te begrijpen, erop te anticiperen en ze af te bakenen, voordat conflicten een verlammende uitwerking hebben. Aarzel dus niet om je te laten begeleiden, het proces zal des te sneller en efficiënter verlopen!

Blijf zaken in vraag stellen

Pas op voor wat natuurlijk of vanzelfsprekend lijkt! Stel regelmatig vragen, we hebben allemaal grijze zones, blinde vlekken, zaken die niet uitgesproken worden. Door ze te identificeren kan de relatie bloeien en kan verborgen potentieel worden ontwikkeld.

Nog enkele belangrijke aandachtspunten voor elke starter !

Auteurs : Barbara Pauchet en Mathilde Neumann 
To The Moon – Bescherming van je professionele relaties
barbara@tothemoon-pro.com/mathilde@tothemoon-pro.com