BC Materials: une nouvelle manière de construire qui inspire...

Le Belge a peut-être une brique dans le ventre, mais pour BC Materials, il s'agit dorénavant d'une brique de terre crue. La start-up bruxelloise, spin-off du bureau d'architectes BC Architects, entend révolutionner le secteur du bâtiment en le rendant plus durable.

« C'est au Burundi que nous avons découvert comment fabriquer de nouveaux matériaux de construction à partir de terre d'excavation, explique Anton Maertens. En la passant au tamis, en la séchant et en la mélangeant, on peut par exemple produire des enduits. Ils ressemblent à des enduits ordinaires, mais ils sont plus respectueux de l'environnement. Même chose pour les briques en terre crue. Contrairement aux briques ordinaires, elles ne sont pas cuites, mais pressées. Elles conviennent parfaitement pour la construction de murs intérieurs. Quand on sait qu'en Belgique, on excave chaque année 37 millions de tonnes de terre, il est ainsi possible de réutiliser cette matière et de produire en même temps de manière plus écologique. »

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Des admirateurs dans toute l'Europe

Ce n'est donc pas un hasard si BC Materials a décroché le prix Bloom des hub.awards en 2023. Grâce à hub.Brussels, l'équipe a été mise en contact avec les personnes chargées du programme « Erasmus for Young Entrepreneurs », un projet qui permet aux entrepreneurs en herbe de travailler dans une entreprise européenne pendant plusieurs mois.

Et ils sont nombreux à s'intéresser à BC Materials. Lors de sa création en 2019, la start-up produisait 50 tonnes de matériaux. L'année dernière, ce chiffre était déjà passé à 2 000 tonnes. L'entreprise est donc pour beaucoup un modèle dans le secteur et elle compte de nombreux followers du monde entier sur les réseaux sociaux.

« Nous nous sommes proposés pour accueillir des participants au programme Erasmus, car les échanges nous ont paru aussi enrichissants pour eux que pour nous, précise Maertens. Ces dernières années, nous avons déjà reçu plusieurs personnes. Elles peuvent observer le fonctionnement de notre entreprise et monter leur propre business case. »

L'école idéale

L'un d'eux, Pepe, est venu de Catalogne pour participer à la fabrication des enduits. « Le fait qu'il nous ait aidés à produire des enduits de terre lui a permis de lui aussi commencer à utiliser ces enduits dans des projets à Barcelone. C'est chouette de pouvoir faire découvrir ça à des gens de tous horizons, car ce que nous faisons est assez complexe. Six mois, c'est la durée idéale pour un tel échange, car nous submergeons nos visiteurs d'informations. Nous organisons des ateliers et nous travaillons avec eux dans le domaine de la R&D. Nous mangeons systématiquement ensemble le midi, car partager un repas permet de créer une bonne ambiance. Pepe fait d'ailleurs une fantastique paëlla. Toute l'équipe sera d'accord avec moi. »

Farah, une Française d'origine burundaise, comptait elle aussi au nombre de ces participants. « Elle a étudié l'architecture et a trouvé que l'ambiance à Bruxelles autour de l'économie circulaire était très intéressante. Elle affectionne tout particulièrement la photographie et les réseaux sociaux. Le courant est tellement bien passé que nous l'avons engagée en juillet pour nous soutenir. »

Un autre regard

Si les visiteurs apprennent beaucoup de BC Materials, l'inverse est tout aussi vrai. Maertens : « Nous sommes parfois tellement profondément impliqués dans notre sujet qu'il est bon que quelqu'un porte un regard neuf sur nos projets. Ces personnes extérieures apprécient parfois des choses que nous ne voyons plus. Erasmus for Young Entrepreneurs nous offre ce regard extérieur qui peut créer une nouvelle dynamique au sein de l'équipe. »

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