Na een vergelijkende analyse van enkele mogelijke sites heeft de Brusselse regering de site van het Weststation gekozen voor de vestiging van een toekomstig centrum voor Wetenschappen en Innovatie in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Het gaat om een belangrijke stap in de voortgang van het project dat ertoe strekt jongeren warm te maken voor wetenschap en technologie, de "wetenschappelijke methode" beter bekend moet maken bij de burgers en de grens tussen maatschappelijke uitdagingen en de innovatieve oplossingen daarvoor beter doorlaatbaar moet maken.
Het doel van het "Centrum voor Wetenschappen en Innovatie" is om de bezoekers de grote maatschappelijke uitdagingen van het Brussels Gewest en de wereld, zoals klimaatverandering, epidemieën of het ontstaan van ongelijkheden, beter te laten begrijpen door middel van wetenschappelijke redeneringen. Deze specifieke oriëntering zal bijdragen tot een stevige verankering van het centrum in de realiteit van het Brusselse grondgebied en zal ervoor zorgen dat het project zich de facto onderscheidt van andere Belgische initiatieven, zoals Sparkoh in Frameries of Technopolis in Mechelen. Bovendien is het doel van dit project om meer jongeren warm te maken voor wetenschappelijke en technologische studierichtingen en beroepen en er zal in het bijzonder aandacht worden besteed aan de ondervertegenwoordiging van meisjes en vrouwen in die richtingen.
Na een eerste haalbaarheidsstudie van het consortium Explore in 2018 en na een geactualiseerde analyse van citydev.brussels heeft de Brusselse regering dus geoordeeld dat de site van het Weststation het meest geschikt is voor het project. Dit gebied is heel goed bereikbaar met het openbaar vervoer, ligt dicht bij verschillende scholen, heeft een lage gemiddelde leeftijd en er is nood aan overheidsinvesteringen om de wijk te herstructureren. Bovendien sluit het perfect aan bij de doelstellingen die bepaald werden voor het richtplan van aanleg (RPA) ‘Weststation’.
De site behoort tot de eigendom van de Gewestelijke Grondregie en wordt op dit moment tijdelijk gebruikt voor het project MolenWest. Bij dat project worden al verschillende verenigingsactoren uit de wijk betrokken.
Innoviris zal de opdrachtgever van het project zijn, terwijl citydev.brussels de bouwdirectie zal zijn. De aanvang van de werkzaamheden is gepland voor 2026 en ze zouden tegen 2029 voltooid moeten zijn. Het gaat om een ruimte van ongeveer 5000 m2. De bouwkosten van het gebouw zijn geraamd op 25 miljoen euro en zal het voorwerp uitmaken van een aanvraag tot medefinanciering door het EFRO.
In afwachting: ‘Science Roadshow’ vanaf 2023
Tussen nu en de inhuldiging van het toekomstig centrum lanceert Innoviris ook een projectoproep voor een rondtrekkend "Wetenschapsdorp", de ‘Science Roadshow’. Alle Brusselse actoren die actief zijn op het gebied van wetenschapssensibilisering en -promotie worden immers uitgenodigd om de handen in elkaar te slaan en voorstellen in te dienen voor de organisatie van een gratis rondtrekkend sensibiliseringsevenement waarbij wetenschap en technologie dichter bij het Brusselse publiek worden gebracht.
De ‘Science Roadshow’ zal een reeks sensibiliseringsactiviteiten aanbieden in minstens vijf Brusselse wijken om de bewoners op hun eigen terrein te ontmoeten en hen warm te maken voor wetenschap, met in het bijzonder aandacht voor groepen die traditioneel moeilijk te bereiken zijn. Het totaalbudget voor het project bedraagt 800.000 euro en zal in totaal twintig maanden duren, van maart 2023 tot eind oktober 2024.
Alle info: https://innoviris.brussels/nl/program/science-roadshow