Lita.co, platform voor duurzame financiering, viert dit jaar zijn vijfjarige aanwezigheid in Brussel. Ter gelegenheid hiervan organiseert Lita.co - laureaat van de Hub.Awards in 2019 - een groot evenement gewijd aan impact en ondernemerschap in de tuinen van het Grand Hospice. Ondernemers, financiers, investeerders en het hele ondernemings- en impact-ecosysteem komen samen voor een gezellig netwerkevenement, waar ook 1819 aanwezig zal zijn. En tevens de gelegenheid bij uitstek om stil te staan bij de uitdagingen van de financiering van ondernemingen met impact.
Allereerst: wat is de bestaansreden van LITA?
Het is een alternatief financieringsplatform dat ondernemers helpt om fondsen te werven bij particuliere en professionele beleggers. "LITA is ontstaan uit de wens om de financiële wereld te veranderen, om ze deugdzamer en transparanter te maken en om het spaargeld van de burgers te leiden naar ondernemingen die de kaart trekken van de transitie", legt Céline Bouton, directrice van het platform Lita.co, uit. "In België staat er momenteel bijna 300 miljard euro op spaarrekeningen. Dat geld financiert de markten, maar niet de reële economie en de creatie van lokale werkgelegenheid." Een 'tekort aan financiering' dat kan worden omgebogen naar ondernemingen en duurzaamheid. In iets minder dan vijf jaar tijd heeft LITA gezorgd voor een democratisering van 'impact investing' en bijna 10 miljoen euro aan financiering bijeengebracht voor een vijftigtal bedrijven.
Hoe kunnen we impact investing kort definiëren?
"Impact investing staat voor het financieren van bedrijven die inspelen op de huidige uitdagingen van onze tijd en die een positieve impact hebben op de samenleving en het milieu. We financieren ze omwille van de steeds sterkere impact die van hen uitgaat", legt Céline Bouton uit. Deze beleggingsstrategie richt zich op ondernemingen die zowel criteria voor economische prestaties als criteria voor positieve impact als kern van hun model hebben.
Bij het uitbouwen van LITA in België is Céline tot het besef gekomen dat er heel wat impactfinanciers zijn, maar dat er weinig sprake is van onderlinge samenwerking. "Op dat moment ontstond het idee voor de oprichting van Solifin, een beweging van ethische financiers." Solifin verenigt bijna dertig organisaties (kredietinstellingen, beleggingsfondsen, platforms, ...) die samenwerken om meervoudige financieringsoplossingen te vinden en gemeenschappelijke praktijken te ontwikkelen. "Solifin is een belangrijke speler geworden voor de promotie van impact investing in België."
Wat staat er te gebeuren op 14 juni?
"Een grote bijeenkomst van de actoren van impact!", belooft Céline. Op het programma: stands van organisaties die actief zijn op het gebied van ondernemerschap, demonstraties, discussietafels, getuigenissen van ondernemers en financiers, workshops, pitches en veel netwerkvorming. "De middag is veeleer gewijd aan ondernemers en het ecosysteem, en de avond staat in het teken van de noodzaak om financiën opnieuw uit te vinden, met de bedoeling ze ten dienste te stellen van de economie."
Bruno Colmant, Philippe Van Parijs, Eva Sadoun ... komen aan het woord, "maar u krijgt vooral de kans om elkaar te ontmoeten. Na twee jaar coronacrisis vinden we het erg belangrijk om iedereen samen te brengen." Dit alles in de groene tuinen van het Grand Hospice in het centrum van de stad, een nieuwe tijdelijke bezettingsruimte beheerd door Pali Pali.
En hoe staat LITA.co er voor na 5 jaar ?
"De missie is dezelfde gebleven: een antwoord bieden op de klimatologische noodsituatie en de maatschappelijke uitdagingen via de financiering van ondernemingen met positieve impact." LITA.co werkt als een beleggingsfonds, maar met een inclusieve ambitie: na due diligence en validatie door een comité kunnen particulieren aandelen verwerven in of leningen verstrekken aan ondernemingen, en dit al vanaf 100 of 200 euro. "Het doel is ervoor te zorgen dat alle burgers kunnen bijdragen aan de transitie en dat ze Belgische ondernemingen met een zeer sterke impact kunnen financieren." Vorig jaar werd bijna 4 miljoen euro bijeengebracht door het grote publiek (de crowd) voor bijna 20 ondernemingen. "Er zijn steeds meer beleggers, we worden een beetje gezien als het 'korte circuit' van de financiën", aldus Céline.
Tot de door LITA gesteunde bedrijven behoren Coucou, Yuman, Belvas, Bonjour Maurice, FARM, Habeebee ... Verscheidene van hen zullen op 14 juni aanwezig zijn.
Welk rendement verwachten de financiers?
Zoals bij elke financier hangt alles af van het risico en het soort investering. "Over het algemeen hebben de beleggers een langetermijnvisie en verbinden zij zich ertoe om de bedrijfsleiders gedurende meerdere jaren te volgen en te adviseren. We hebben het over 'geduldig kapitaal', waarbij financieel evenwicht en winst in dienst moeten staan van het uitgangspunt van impact." Op LITA wordt financiering verstrekt in de vorm van schuldpapier of aandelenkapitaal. Voor schuldpapier variëren de rentetarieven van de kredietverstrekkers van 3 tot 7%, over perioden van 3 tot 7 jaar. Voor het kapitaal worden de uitstaphorizonten wel besproken, maar niet vastgelegd. En in de meeste gevallen profiteren beleggers van de taxshelter, een belastingverlaging tot 45% van de geïnvesteerde bedragen. "Het stelt veel ondernemers in staat grote sommen geld op te halen bij het grote publiek, dat op zijn beurt een deel van het risico beperkt."
Er is vandaag geen tekort aan geld, integendeel. De groei van de financiering van ondernemingen met impact is hiervan het bewijs. Afspraak op 14 juni om er meer over te vernemen!