Jeasy beloont groenere mobiliteit

Sébastien Curnel, Arnaud Lieutenant en Sandrine Haenecour vertellen ons het verhaal van hun startup Joyn Joyn. De coronacrisis gooide echter roet door het eten, waardoor ze hun invalshoek volledig moesten veranderen en het bedrijf vervolgens omdoopten tot Jeasy ...

"We hadden het gevoel dat er iets mis was met onze mobiliteit. We wilden ons steentje bijdragen, want het is te makkelijk om kritiek te leveren zonder zelf een inspanning te leveren," leggen ze uit. "We wilden een maatschappelijke bijdrage leveren."

Ode aan multimodaliteit

Ze vertrokken daarbij vanuit de vaststelling dat veel verplaatsingen met één transportmiddel gebeuren: de auto, de fiets of het openbaar vervoer. Weinig mensen combineren die verschillende vervoermiddelen slim, gewoon omdat de mogelijke combinaties nauwelijks bekend zijn.

Aanvankelijk was het trio van plan gebruikers te wijzen op de multimodale mogelijkheden, dankzij een app die vooral in B2B zou worden aangeboden. " Sinds de lancering in 2018 kende Joyn Joyn een enorm succes, vertelt Sandrine Haenecour. "Toen de coronacrisis uitbrak, moesten we echter vaststellen dat mobiliteit voor bedrijven geen prioriteit is tijdens een pandemie. En dus moesten we het anders aanpakken, blijk geven van veel flexibiliteit en veerkracht, ons businessmodel aanpassen, nadenken en overwegen of we de al gecreëerde tools anders konden gebruiken."

Van B2B tot B2C, en van Joyn Joyn naar Jeasy

De drie vrienden besloten de voorkeur te geven aan B2C en multimodaliteit te hanteren als een tool, en niet zo zeer als een doel op zich. "Mensen blijven zich immers verplaatsen", stelt Sandrine Haenecour. Hun doel was duidelijk: groenere mobiliteit aanmoedigen door die te promoten en te ondersteunen via twee efficiënte tools in de Jeasy app (jeasy.ai).

Die app maakt gebruik van een innoverend algoritme en is op Android en IOS gratis beschikbaar. Enerzijds geeft een echte coach de gebruikers de kans hun trajecten te optimaliseren in functie van de af te leggen route en hun voorkeuren inzake vervoermiddelen (op basis van de individueel ingestelde parameters).  Anderzijds wint de gebruiker (via het door de Belgische consument heel gewaardeerde beloningssysteem) meteen punten in functie van de CO2-besparing bij elke verplaatsing met een minder vervuilend vervoermiddel dan de auto. Die gespaarde punten kunnen worden ingeruild tegen voordelen bij partners van Jeasy (FNAC, HelloFresh, kranten, verhuur van bakfietsen, ...).

Er zijn al heel wat bedrijven die met Jeasy samenwerken, maar de ontwerpers van de app willen die lijst nog uitbreiden. 'Ons concept is heel innoverend en uniek,' vindt Sandrine Haenecour, die weliswaar toegeeft dat we allemaal nog een lange weg te gaan hebben. 'Van vandaag op morgen een bedrijfswagen inruilen voor de fiets en het openbaar vervoer is een gigantische stap. Die mentaliteitsverandering moet er geleidelijk aan komen. We willen dat proces begeleiden. Het is niet de bedoeling de auto overbodig te maken: die blijft in bepaalde omstandigheden de beste keuze. Toch willen we alternatieven aanbieden, en die slim met elkaar combineren.

Een perfect complementair trio

Het idee mag dan geweldig lijken en het principe eenvoudig, de uitwerking en de valorisatie hadden meer voeten in de aarde! Gelukkig waren ze met drie om het project tot een goed einde te brengen. Dat bevestigt ook Sandrine Haenecour: "Binnen ons team zijn we drie perfect complementaire motoren. 

Vanuit zijn opleiding handelsingenieur en zijn ervaring als bedrijfsleider, beschikt onze CEO Sébastien Curnel over het noodzakelijke ondernemersprofiel. Arnaud Lieutenant is thuis in de informatica en vertrouwd met duurzame ontwikkeling. Hij is dus de IT-specialist die we nodig hadden. In het kader van ons project moest er immers heel wat onderzoek en ontwikkeling gebeuren om tot een heuse innovatie te komen. Zijn expertise was dan ook cruciaal. Mijn inbreng? Ik hou me bezig met alles rond communicatie en marketing, aangezien het belangrijk is om wat we deden uit te leggen en bekend te maken. Ik woonde enkele jaren als expat in Texas, maar toch slaagden we erin via videoconferenties te vergaderen, ondanks een uurverschil van zeven uur! Onze werkdagen werden daardoor een stuk langer, maar de samenhorigheid en onze flexibiliteit namen alleen maar toe."

Uitdaging of opportuniteit?

Door de coronacrisis moesten de bedenkers van Jeasy hun model herwerken. Dat was uiteraard pech, maar ze lieten zich niet uit het lood slaan. Sandrine Haenecour verduidelijkt: "Volgens mij veer je in een dergelijke crisis terug óf je zakt weg. Hoewel we ervan overtuigd waren dat we een sterk concept in handen hadden, dwong de pandemie ons tot een bijsturing van ons businessmodel, onze hypotheses en onze doelstellingen. Uiteindelijk moesten we alles op alles zetten om te komen tot een oplossing die ons binnen de nieuwe omstandigheden op de markt houdbaar leek.

We stellen vast dat ons aanbod aantrekkelijk is en op een behoefte inspeelt. We merken dat zowel de gebruikers als de bedrijven die met ons samenwerken aan onze kant staan. We hebben van de uitdaging een opportuniteit kunnen maken. Bovendien moesten ook een andere naam kiezen, omdat de vorige te dicht bij die van een andere firma lag. We stonden toen vlak vóór een grote fondsenwervingscampagne en maakten van die tegenslag gebruik om onze strategie en de evolutie die we doormaakten toe te lichten."

Steun en subsidies: waardevolle tools

Start-ups moeten over voldoende fondsen beschikken om het hoofd boven water te houden. Dus is alle hulp welkom! Sandrine Haenecour en haar partners schreven op verschillende programma's in: "In het prille begin werden we geselecteerd voor een programma van de KBC. Zo konden we beschikken over bedrijfslokalen en over de hulp van experts die ons doorverwezen naar een degelijke boekhouder, een betrouwbaar jurist en zo meer." "We dienden verschillende aanvragen in en konden aanspraak maken op uiteenlopende subsidies van Innoviris, Brussel Economie en Werkgelegenheid, Leefmilieu Brussel en Smart Brussels. We stelden ons ook kandidaat voor mybusinesspass bij hub.brussels en kregen zo extra begeleiding,' weet Sandrine Haenecour." Ze wil wel waarschuwen: "Dergelijke steun krijg je niet zo maar. Je moet ernaar op zoek gaan en soms complexe en lange aanvraagprocedures doorlopen. Toch denk ik dat er steun is voor wie die nodig heeft."

"Panikeer, maar waag toch de sprong"

De gedreven Sandrine Haenecour deelt graag enkele tips die voor aankomende ondernemers belangrijk kunnen zijn. "Laat je in de eerste plaats goed omringen.  We hebben allemaal onze eigen ideeën, capaciteiten en vaardigheden. Niemand kan echter alles alleen.  Alles kunnen, is onmogelijk.  Omring je daarom met mensen die vertrouwd zijn met de eigenheden van start-ups en ondernemerschap. Persoonlijk zou ik zeggen: 'Panikeer, maar waag de sprong.'  Verlaat je comfortzone. Durf.  En neem daarbij - uiteraard berekende - risico's.  Wie als ondernemer een droom wil waarmaken, moet wel een beetje gek zijn ..."

Interview : Catherine Aerts