Een bedrijf starten als migrant ...
Hij was al meer dan 20 jaar kapper in Iran, terwijl zij kleding verkocht op een markt in Somalië. Eenmaal hier aangekomen, werken ze voor iemand anders terwijl ze blijven dromen van een eigen bedrijf. Een droom die onvervuld blijft want ze weten niet hoe eraan te beginnen of waar ze de juiste informatie kunnen vinden. We focussen op de carrières van deze ondernemers van elders, hun uitdagingen en moeilijkheden, en de praktische stappen die worden genomen om ondernemerschap in Brussel steeds inclusiever te maken.
Brussel, een land van diversiteit en kansen
Als hoofdstad van Europa is Brussel ook een multiculturele stad waar veel nationaliteiten naast elkaar leven, waaronder veel van buiten de EU. Volgens cijfers van het Belgische statistiekbureau Stabel, in 2023 was 47% van de Brusselaars van buitenlandse origine, afkomstig van buiten de EU. In België heeft 32% van deze mensen een diploma hoger onderwijs, tegenover 27% van de lokale bevolking. Een echte smeltkroes van kennis en expertise! Ondanks hun vaardigheden en potentieel worden veel van deze mensen uit deze landen echter geconfronteerd met obstakels voor hun sociale en professionele integratie, ook al zouden ze gaten in de arbeidsmarkt kunnen opvullen of hun eigen bedrijf kunnen opzetten. Op die manier bouwen ze ook een sociaal netwerk op, leren ze de taal, worden ze onafhankelijker en krijgen ze meer zelfvertrouwen ... kortom, vinden ze hun weg in hun nieuwe land.
Ondernemers, migranten of niet, dezelfde strijd?
Het aangaan van een ondernemersavontuur is nooit zonder obstakels, maar het bewijs is duidelijk: mensen met een migratieachtergrond ondervinden extra moeilijkheden wanneer ze een eigen bedrijf willen opzetten.
Er zijn 3 soorten moeilijkheden:
Administratieve belemmeringen
'Ik was verpleegster in Albanië,' zegt Zulma. 'Mijn verblijfsvergunning verkrijgen was een lang proces. Ik werd verschillende keren afgewezen voordat ik ze kreeg. Mijn doel was om zelfstandige te worden in de zorgsector, maar ik wist niet wat ik moest doen of waar ik heen moest om mijn diploma erkend te krijgen. Het was een echte nachtmerrie ...'
Je eigen bedrijf opstarten en ondernemer worden vereist een breed scala aan vaardigheden - in je eigen sector, maar ook op het gebied van bedrijfsmanagement - evenals een hoge mate van motivatie, flexibiliteit, aanpassingsvermogen en veerkracht. Voor mensen die in een ander land geboren zijn, zijn er extra obstakels bij het opstarten van een zelfstandige activiteit. Iemand met de nationaliteit van een niet-Europees land zal bijvoorbeeld extra stappen moeten ondernemen om zijn beroep te mogen uitoefenen (beroepskaart). Hij zal ook obstakels tegenkomen bij de erkenning van diploma's of beroepservaring in het buitenland.
Moeilijkheden bij de toegang tot informatie en ondersteuning
Het vinden van de juiste informatie is het eerste probleem dat wordt aangekaart door migranten die een bedrijf willen opzetten in Brussel: wat zijn de administratieve procedures, verplichtingen, belastingen, waar vind ik hulp en financiering, enz.
'Voor iemand van buitenlandse afkomst, die niet bekend is met de werking van lokale instellingen en/of de nationale talen niet goed beheerst, is het niet eenvoudig om steun te krijgen en financiering te vinden,' legt Hassan uit, die bezig is met het openen van een Syrisch restaurant.
Om dit te verhelpen is het essentieel om een betere samenwerking te stimuleren tussen degenen die betrokken zijn bij het ondersteunen van ondernemerschap en de onthaalbureaus voor nieuwkomers (BAPA), maar ook om nieuwkomers te bereiken en de juiste kanalen te vinden om hen toegang te geven tot alle informatie, bij voorkeur in hun eigen taal.
Gebrek aan toegang tot financiering
De meeste migranten of vluchtelingen, laat staan zij die geen van de landstalen spreken, hebben geen toegang tot bankkrediet. Heel vaak wordt dit verklaard door het feit dat ze geen bankverleden hebben, de administratieve regels niet kennen, dat ze geen garanties of persoonlijke inbreng hebben. Er bestaan alternatieven zoals microkrediet, maar die moeten meer bekendheid krijgen.
Een ondernemersdroom zonder grens.
Karine komt uit Armenië. Ze kwam in 1999 naar België en werkte in verschil- lende bars en cafés als serveerster. Helaas kon ze met haar salaris niet voldoen aan haar behoeften. Daarom besloot ze om een eigen zaak te starten.
Met een diploma in economie en ervaring in het zakenleven in Armenië sinds haar 18e, had Karine geen coaching nodig om haar bedrijf op te starten. Ze regelde alle administratieve zaken zelf. Ze opende eerst een café in Anderlecht met steun van microStart.
In 2019, net voor de pandemie, opende ze een nieuw café genaamd Wiel’s Renard Noir. microStart steunde haar ook bij dit nieuwe project! Karine regelt alles: bestellingen, drankjes, eten, klanten en schoonmaak.
Deze drie categorieën van moeilijkheden worden versterkt door de taalbarrière, culturele verschillen en doordat ze de lokale regels niet kennen. Laten we tot slot niet de persoonlijke obstakels vergeten waarmee migranten en vluchtelingen worden geconfronteerd. Je land, je thuis en je familie verlaten om naar het onbekende te trekken is nooit een gemakkelijke keuze en nooit een die je lichtvaardig maakt: het is ontwortelen.
Ondernemerschap toegankelijk maken voor iedereen!
Sinds juni 2023 zijn hub.brussels en de microkredietorganisatie MicroStart betrokken bij het proefproject PAFMI (Partnership and Financing for Migrant Integration) van de Europese Unie. Het doel van dit project is om de inclusie van migranten te bevorderen door middel van ondernemerschap, door praktische stappen te ondernemen om de bovengenoemde obstakels uit de weg te ruimen.
'Beide partners dragen bij aan het project, elk met hun eigen expertise,' zegt V. Flammang, hoofd van de hub.info-dienst, die informatie biedt aan iedereen die een bedrijf start of wil starten in Brussel. 'Onze rol bij hub.info is om migranten te informeren, bij voorkeur in hun eigen taal en via hun respectievelijke gemeenschappen, over alle voorwaarden en ondersteuning die beschikbaar zijn voor het opstarten van een bedrijf in Brussel. De mensen die een beroep doen op onze diensten worden ook doorverwezen naar de brede waaier aan publieke en private ondersteuning die in Brussel beschikbaar is voor ondernemerschap, op het vlak van coaching, financiering, huisvesting, enz.'.
MicroStart, dat sinds 2011 financiële steun biedt door middel van microkrediet en coaching voor en na het opstarten van een bedrijf, zal mensen die normaal gesproken zijn uitgesloten van traditioneel bankkrediet toegang geven tot krediet en hun project financieren.
Wat zijn de concrete oplossingen?
Concreet werden in 2023 487 deelnemers bereikt via 20 informatiesessies georganiseerd in het Frans, Engels, Spaans of met vertaling in het Arabisch of Oekraïens.
Sinds januari 2024 is de frequentie van deze sessies verhoogd en worden er nu elke maand meerdere georganiseerd, in verschillende talen.
Tijdens de maand juni worden er ook drie langere sessies georganiseerd in het Frans, Engels en Spaans, met getuigenissen van ondernemers met een migratieachtergrond die hun eigen bedrijf hebben opgezet, en een netwerkgelegenheid. Voor mensen met een bedrijfsproject of -idee is het een kans om andere ondernemers te ontmoeten die hun eigen bedrijf hebben opgezet, om inspiratie op te doen door hun parcours, ervaringen en advies en, last but not least, om in contact te komen met andere projectdragers. De planning met alle komende data is hier beschikbaar.
Om dit ambitieuze project tot een succes te maken en de belemmeringen voor ondernemerschap voor mensen met een migratieachtergrond weg te nemen, is het ook belangrijk om degenen die betrokken zijn bij de ondersteuning van ondernemers erbij te betrekken, zodat ze mensen beter kunnen helpen bij het opzetten van een bedrijf. Sinds de start van het project zijn er twee netwerkevenementen met deze spelers georganiseerd, evenals workshops om hun kennis te vergroten, zodat ze beter kunnen inspelen op de behoeften van potentiële migrantenondernemers (specifieke administratieve formaliteiten zoals de beroepskaart, interculturele communicatie).
Een pleidooi voor duurzame oplossingen
Als onderdeel van het PAFMI-project leek het essentieel om een overzicht van deze moeilijkheden op te stellen en mogelijke oplossingen voor te stellen op basis van contacten in het veld. Daarom is er een pleidooi opgesteld met aanbevelingen voor het wegnemen van belemmeringen voor ondernemerschap voor mensen met een migratieachtergrond.
Voor de tekst werd een brede waaier aan belanghebbenden geraadpleegd: migranten en vluchtelingen die hun eigen zaak willen opstarten of die al actief zijn in België, het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties (UNHCR), het Bureau d'Accueil pour Primo-Arrivants (BAPA) en andere verenigingen die met migranten werken, en niet te vergeten de feedback van adviseurs en medewerkers van organisaties ter ondersteuning van ondernemers in Brussel, die elke dag mensen ontmoeten die elders geboren zijn en hier hun eigen zaak willen opstarten.
Ze wezen allemaal op dezelfde obstakels en deelden de wens om de toegang tot ondernemerschap te verbeteren voor mensen die het project en het potentieel hebben om hun eigen jobs te creëren en een positieve bijdrage te leveren aan de maatschappij vanuit zowel economisch als sociaal oogpunt.
Dit pleidooi wordt op 23 mei officieel gepresenteerd en medeondertekend door tal van partners die ondernemerschap in Brussel ondersteunen.
Wil je deelnemen aan een van onze informatiesessies 'Hoe een bedrijf oprichten in België'?
- De planning met alle komende data is hier beschikbaar.
- Sessies met getuigenissen en netwerken zijn gepland:
Wil je ons pleidooi en aanbevelingen lezen voor het wegnemen van belemmeringen voor ondernemerschap voor mensen met een migratieachtergrond?
Dit project wordt gefinancierd als onderdeel van een breder akkoord tussen de Ontwikkelingsbank van de Raad van Europa (CEB) en de Europese Commissie (Directoraat-generaal Migratie en Binnenlandse Zaken) met als doel de inclusie van migranten in de lidstaten van de EU te verbeteren door nieuwe partnerschappen en financieringsvormen te ontwikkelen.
